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A Golden Bearの足跡


UC Berkeley Haas School (MBA) における、2年間の学生生活の記録です。
by golden_bear
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思い出のゴルフ@Poppy Hills, Pebble Beach

5月最後の週末はMemorial Dayの3連休。卒業シーズンの初夏ということで、観光地はどこも大混雑。さらに11月のThanks Givingから丁度半年離れていることもあり、どこのお店もセールの真っ最中。我々夫婦もこの円高を機に新生活に備え、結局3日間ともショッピングモールに行きました。中でもメインは初日の土曜日。車で1時間離れたアウトレットに行くと、MBAの同期も皆同じようなことを考えていたのか、4人にすれ違いました。

こんな慌しい(?)週末でしたが、それに先がけて木曜日、「もし右足の捻挫が完璧に治っているようだったら、最後のゴルフをやりに行かないか」、という誘いを韓国人のJから受け取ります。一応親知らずを抜いた腫れは沈静化したので、「明日朝打ちっぱなしに行って大丈夫そうならやろう」、と返信。

金曜日に右足首を包帯でぐるぐる巻きにして、40球試したところ、ショートアイアンとパターは全く問題ない。ドライバーも、フォロースルー時の右足の動きをしなければ、飛距離は落ちるが問題ない。ハイブリッドクラブ(3I-5I)がうまく使えないのと、斜面を歩いたりスイングしたりするのが難しそうだが、スコア無視して雰囲気を楽しむだけなら大丈夫、と判断。golfnow.comというWebsiteで、どこかよさげなゴルフ場の割引ディールがあるか、と思っていたら、どういうわけかPebble Beach内にあるPoppy Hillsが、カート&練習球込みで3pmからたったの$72でプレーできるではありませんか!!! 

早速予約し、土曜日には200球練習し、テーピングを買って日曜の試合に備えました。ちなみに、テーピングは近所のCVS Pharmacyというドラッグストアで4本$10。日本の半額くらいという安さもそうですが、日本でのコンビニに相当する米国のドラッグストアでは、売れ筋かどうかに関わらず本当に何から何まで置いてあることに、驚きます。

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Pebble Beachは、サンフランシスコ/バークレーから車で2時間強南下したモントレー半島の中にある、"17mile Drive"という車で一周できる景勝地です。この近辺には4つの有名なゴルフコース(Pebble Beach Golf Links, Poppy Hills, Spyglass Hills, Cypress Point)がありますが、中でも有名なPebble Beach Golf Linksは、言わずと知れた世界で最も有名なゴルフ場の1つです。今年は6月14日-20日まで2010 US Openが開催されるゴルフ場でもあります。ここには一度、昨年夏に義理の父が遊びに来たときに妻と3人で観光で行き、「いつかここでプレーしたい」とは思っていたものの、予約を取る難しさと金額の高さに辟易しているうちに、足を捻挫してしまい断念。もう少し上手くなって、ぜひ挑戦したいと思っていました。

そして、ほかの3つのコースも、Pebble Beach Golf Resortに滞在する人がプレーすることを想定しているのか、格の高いコースばかりです。今回私が行ってきたPoppy Hillsも、今年2月に石川遼選手が出場して話題になった"AT&T Pebble Beach National Pro-Am"の会場に、1991年から2009年まで選ばれた(注1)有名なゴルフ場。
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どうやら米国ではじめて、アマチュアのゴルフ団体"Northern California Golf Association"が所有して運営しているコースのようで、クラブハウスの壁には、プロゴルファーの写真やサイン、そして表彰状がずらり。
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"100 Best Courses to Play"や"101Best Golf Experiences"に選ばれているのは良いのですが、"Top 25 Toughest Courses"になっていたとは来るまでわからず。宣戦恐々としながらドライビング・レンジへ。実は渋滞を予期して随分早く出発したにもかかわらず、実際に渋滞で到着に3時間半もかかり、ほとんど練習できず。よさそうな練習場だったのに残念。
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早速1番ホール Par 4に向かうと、既に一緒に周る2人が待機中。このゴルフ場は、Del Monte Forestという森の中にあるため、全ての木が自然のまま残されているものだそうで、本当に綺麗なコースなのです(ゴルフ場を造った、ということは、その木を刈った、ということなのですが、、、)。
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あまりに美しいのですが、狭い、曲がりくねってる、林だらけで、大変。足に力を入れられない分、手打ちになって力んで曲がり、1番ホールでいきなり9打もたたいてしまったので、以後毎ホール写真を撮ることに。

2番 Par 3。谷越え。ここで我々と一緒に周る2人のうち片方が、初めて4ヶ月の初心者だと聞きます。彼がボールを5個くらい無くすのをもう1人が慰めていて、彼らがパートナー同士と知りました。
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3番 Par 4、谷越えの後、大きく左に曲がります。
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4番は、先が全く見えない長いPar5。途中でどんどん景色が変わって、とても綺麗です。しかし、最後はバンカーだらけに、、、
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5番 Par 4は、まっすぐかと思いきや後半右半分が池。
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6番 Par 3、やっと楽なコースと思いきや、左の林に打ち込んでしまい、パチンコ玉状態に
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7番 Par 4、右に見えるのが先ほど5番の最後の池。1打目をダフって手前の深いラフに、2打目がラフから上手く打てず右に行って池に落ちる、、、
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8番 Par 4も、左に曲がっています。"dog leg"と呼ぶのだそうですが、本当に犬の足のように右に左に曲がるコースが多いです。
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9番 Par 5は、なんとコースが2段に分かれている。300ヤード先に進んだら、右側の崖下に別のフェアウェイが見える。そこから200ヤード先のグリーンに上っていく、というスーパーマリオの気分。
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前半が終わり、日が落ちてきてコースが綺麗になってきた頃、たまたま容量の少ないメモリーカードで来たため、残念ながら全部は撮れず。泣く泣く撮るホールを絞ります。

10番 Par 5は、看板コースというだけあって、海に向かってとても綺麗。最後のグリーンは、湖に突き出た形。ここから調子が上がり、折角3打でホールそばのグリーンエッジに届きバーディーを狙ったのに、グリーンが激ムズでそこから5打たたきトリプルボギーに、、、
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11番 Par 3(写真なし): 最も平凡で記憶も写真もなし。

12番 Par 5 この辺から林の密度が上がり、夕日が照って本当に綺麗。コースは思いっきり右に曲がって、後は下っています。
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13番 Par 4(写真なし): 後半で一番難しいホール。バンカーの半分くらいしかない極小のグリーンにどうにか乗せたと思ったら、鬼のように足が速い斜面。ホールから2mの位置から、打てば打つほど遠ざかっていってしまい、4パット。

14番 Par 4: 直角に左に曲がり、最後に右に。こちらのグリーンはとても足が遅く、13番のつもりで打つと全然入らない。本当に難しい
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15番 Par 3(写真なし): グリーン奥の林のすぐ先は太平洋、というとても美しいホールでしたが、西日がもろ正面で、全く写真に取れず残念。

16番 Par 4: このホールで友人と2人で写真を撮っているのには、わけがあります。実は、私の義理の父が昨年夏にうち遊びに来てゴルフ日韓戦に飛び入り参加をしたのですが、日本語の勉強をしていた彼は、同じ組で回っていたのでした。その時のお礼に、義理の父が彼にmaruman 07のゴルフボールをプレゼントしていたのだそうです。その後8ヶ月大事に持っていたそうなのですが、15番ホールの第1打を林に打ち込み、全てのボールを使い果たした彼は、第3打目からそのmaruman 07を使い始めたとのこと。「今日は今年最悪のスコアだけど、このボールは絶対に無くせないので、ここから3ホールは全力で行く」、と言う彼に熱いものがこみ上げてきて、記念に写真を撮ったのです。
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その直後の彼の第1打は、大きく左にフックし、林に消える、、、がしかし、奇跡的に普通に打てるところで発見される。2打目もまた大きく左にフックするが、大きな音とともに木から跳ね返ると、なんとフェアウェイの真ん中に。きちんと3オン2パットでボギーを取っていました。


17番 Par 3(写真なし) 目の前が大きな谷で打ち下ろしのショートホール。ここで彼のボールはまたしても思いっきり左に曲がり、林に消える。すぐ下に降りて林の中を探しても、無い。万事休すか、と思ってグリーンを見ると、なぜかグリーン上にボールがあるではありませんか。というわけで、きちんと2パットで決めた彼がパーで、1オン3パットの私がボギー

18番 Par 5: 最後のロングホールは、左に曲がった後最後に右に曲がる。ティーショットの場所はあまり景色が良くなかったのですが、私自身は今年1番のドライバーショットで綺麗にドローがかかり、絶好の位置に。この2打目の位置で見えたクラブハウスが綺麗だったため、そこで写真を取りました。
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2打目も良く飛んで、3オンが狙える位置に。3打目はミスして飛ばなかったが、周りに6つバンカーがあるグリーン近くのフェアウェイに落ちて結果オーライ。ここから3段グリーンに向けて今年1番のアプローチで、2mのパットを残す。

彼は、第3打で超深い大きなバンカーが4つもある地獄のようなところに向けてショートカットを狙う。ここでまたもやmarumanボールの奇跡がおき、4つのバンカーの中心の普通に打てるところにボールが落ち、結局4オンに成功。

最後、2人とも超集中してパーパットを打ったのですが、仲良くはずしてボギーとなり、これにて彼との最後のゴルフが終わりました。私は前半64、後半53の計117。足が不自由だったことと、コース(特にグリーン)の難しさを考えれば、特にボギーを5回出せた後半には満足いくスコアです。

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個人的には卒業式も各種最後の飲み会も、単なる通過点という感じであまり感慨深くなかったのですが、この最後の3ホールは、「一緒に毎朝8時から第二外国語を受講し、一緒に4日連続でゴルフをし、一緒にラスベガスまで20時間ドライブをし、一緒にサッカーで足を怪我した彼とここでゴルフをするのもこれで最後か」、と思うと、とても感傷的な気分に。自分にとっては、まさにMemorial Dayと呼ぶべき、記憶に残る特別なゴルフとなりました。

とはいえ、日本と韓国は、サンフランシスコとラスベガス位の距離。ソウルなら東京から様々な地方都市に行くのと同じ感覚で、気軽に会うことも出来ます。妻同士も仲が良く、既に今年中に私の妻が韓国を旅行するときにお世話になることが決まっているほか、彼の取引先にも日本企業も多数あることから、今後も家族ぐるみで何度も会うことは間違いないと思います。ここまで深い友人関係が外国人と仕事関係なくできるチャンスは、人生でそんなにあるわけでもないと思います。今後も彼は勿論、多数のMBA友達と、仕事関係なく楽しく出来ると良いな、と、改めて思います。


(注1) 2010年は、同じくモントレー半島にあるMonterey Peninsula Dunes Golf Courseで開催
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by golden_bear | 2010-05-31 17:19 | 趣味・生活
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